자립준비청년 뜻과 지원 혜택 완벽 정리
18살이 되면 시설에서 나가야 한다는 걸 알았을 때, 막막하다는 표현조차 부족했어요. 혼자 살아본 적도 없는데 갑자기 사회로 내몰린다는 게 현실로 다가오니 두려웠죠 😟 여러분은 '자립준비청년'이라는 단어를 들어보셨나요? 주위를 돌아보면 18세 성인이 되어 부모님의 도움 없이 홀로 사회생활을 시작하는 것도 쉽지 않은데, 아무런 지원 없이 혼자서 모든 걸 책임져야 하는 청년들이 있습니다. 이들에게 꼭 필요한 정보와 지원이 무엇인지, 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
자립준비청년이란 누구를 말하는 걸까요?
자립준비청년은 아동양육시설(보육원), 가정위탁(위탁가정), 공동생활가정(그룹홈)에서 보호를 받다가 만 18세 이후 보호 또는 연장보호가 종료되어 홀로서기를 준비하는 청년을 뜻합니다. 과거에는 '보호종료아동'이라고 불렸지만, 최근에는 자립청년, 자립준비청년 등 보다 긍정적인 용어로 부르고 있어요.
생각해보세요. 일반적으로 18세는 여전히 부모님의 보호 아래 진로를 고민하고 대학 진학을 준비하는 나이죠. 하지만 자립준비청년들은 이 나이에 갑자기 의지할 곳 없이 혼자가 됩니다. 주거부터 생활비, 학업, 취업까지 모든 것을 스스로 감당해야 하는 거예요 😔
아동복지법에 따르면, 만 18세가 되면 보호시설이나 위탁가정에서의 보호가 원칙적으로 종료됩니다. 본인이 원하면 24세까지 보호기간을 연장할 수 있지만, 대부분의 청년들이 18세에 시설을 떠나 독립생활을 시작하게 됩니다. 매년 약 2,500명의 청년들이 이런 상황에 놓이고 있어요.
보호종료 후 청년들이 마주하는 현실
자립준비청년들이 가장 큰 어려움으로 꼽는 문제는 무엇일까요? 아동권리보장원의 조사에 따르면 생활비 부족(19.6%)과 거주할 집 문제(17.3%)가 가장 큰 어려움으로 나타났습니다.
| 어려움 유형 | 비율 |
|---|---|
| 생활비·학비 등 돈 부족 | 19.6% |
| 거주할 집 문제 | 17.3% |
| 심리·정서적 어려움 | 15.8% |
더 안타까운 건, 보호연장청년과 자립준비청년의 실업률이 각각 24.0%와 15.8%로 일반 20대 청년 실업률(5.3%)보다 훨씬 높다는 점입니다. 경제적 어려움은 물론이고, 의지할 곳 없는 심리적 고립감까지 겹치면서 많은 청년들이 사회 적응에 어려움을 겪고 있어요.
그렇다면 이들을 위한 사회적 안전망은 없는 걸까요? 아닙니다. 정부와 지자체에서는 자립준비청년들이 안정적으로 사회에 정착할 수 있도록 다양한 지원 정책을 마련하고 있습니다.
꼭 알아야 할 자립준비청년 지원 혜택
자립수당 - 매달 50만원을 5년간
아동복지시설이나 가정위탁에서 2년 이상 연속으로 보호받은 자립준비청년에게는 보호종료 후 5년간 매달 50만원의 자립수당이 지급됩니다. 2018년 8월 이후 보호종료자부터 적용되며, 2024년부터는 15세 이후 조기 보호종료된 청년도 18세가 된 때부터 5년간 받을 수 있게 확대되었어요.
자립정착금 - 시작을 위한 목돈
보호종료 시점에 자립정착금으로 최소 1,000만원 이상이 지급됩니다. 2025년 기준으로 전국 17개 시·도에서 자체적으로 지급하고 있으며, 서울시의 경우 전국 최초로 2,000만원으로 상향했어요. 이 돈은 전세보증금, 생활용품 구입 등 자립의 기반을 마련하는 데 사용할 수 있습니다.
주거 지원
LH 청년전세임대 우선공급(연 2천호), 주거비 지원 등 주거 안정을 위한 다양한 프로그램이 운영되고 있어요. 특히 서울시는 2025년부터 보호종료 5년 이내 청년에게 월 최대 20만원의 주거비를 지원합니다.
기타 지원
- 디딤씨앗통장 - 매월 저축 시 국가가 1:2 매칭 지원(월 10만원 한도)
- 국민기초생활보장 - 생계급여 자격 완화, 사업근로소득 공제
- 의료비 지원 - 건강보험 가입 청년의 본인부담금 경감
- 심리상담 - 전국민 마음투자 지원사업 본인부담금 면제
- 취업·창업·교육 지원 등
지원은 어떻게 신청하나요?
자립준비청년 지원을 받기 위한 자격은 명확합니다. 아동복지시설, 가정위탁 보호종료 5년 이내 청년이면 신청할 수 있어요. 보호기간을 24세까지 연장한 보호연장아동도 포함됩니다.
신청 방법은 두 가지예요. 첫 번째는 본인 주민등록 주소지의 읍·면·동 행정복지센터를 직접 방문하는 방법입니다. 보호종료 예정자는 보호종료 전 30일 이내에 사전신청도 가능해요. 두 번째는 복지로 홈페이지를 통한 온라인 신청인데, 일부 지역에 한해 가능합니다.
신청 시에는 보호종료확인서가 필요하니 미리 준비해두세요. 시설 종사자나 대리인도 신청을 도와줄 수 있으니, 혼자서 어렵다면 도움을 요청하는 것도 좋은 방법입니다 😊
자립준비청년은 단순히 시설을 떠난 청년이 아니라, 우리 사회가 함께 돌봐야 할 미래의 주역입니다. 18세에 홀로서기를 시작한다는 건 결코 쉬운 일이 아니에요. 하지만 정부와 지자체의 지원 정책을 적극 활용한다면, 조금 더 안정적으로 자립의 기반을 다질 수 있습니다.
혹시 주변에 자립준비청년이 있다면 이 정보를 공유해주세요. 그리고 여러분이 자립준비청년이라면, 받을 수 있는 혜택을 꼭 챙기시길 바랍니다. 아래 버튼을 통해 더 자세한 정보를 확인하고 신청할 수 있어요.